martedì 8 giugno 2010

La Basilica di San Marco


Il santo patrono di Venezia era, all'origine, San Teodoro, il santo greco che testimoniava l'influenza bizantina su Venezia. Quando nel 828 il corpo di San Marco fu portato a Venezia da Alessandria d'Egitto da due mercanti veneziani, Buono di Malamocco e Rustico da Torcello, diventò il santo patrono della città. Gli si costruì una piccola cappella, nel Palazzo dei Dogi, che all'epoca era solo una fortezza. Nel 832 si terminò, non lontano dal Palazzo dei Dogi, una piccola chiesa mausolea ben lontana dai fasti dell'attuale Basilica di San Marco, incendiata nel 976. Ricostruita nel 978, la basilica sarà di nuovo abbattuta. Nel 1063, si costruì un santuario ispirato alla Basilica dei Santi Apostoli e alla Basilica di Santa Sofia a Costantinopoli.
Edificio di croce greca, la basilica possedeva già della cupole e la sua facciata era di mattoni rossi.

La basilica fu consacrata nel 1094; è la prima vera e propria Basilica di San Marco.
Poco a poco, la facciata della basilica si arricchì di rivestimenti in marmo e di portici profondi, sostenuti da una doppia fila di colonne. I mattoni sparirono sotto il marmo. Il grande portale fu ornato di bassi-rilievi rappresentanti i mestieri e i segni zodiacali. Bassi-rilievi, archi, capitelli dall' XI secolo al XIV, ora rendono la basilica un edificio che raggruppa le arti dell'Oriente e quelle dell'Occidente. La basilica li assimila così tanto che una parte delle decorazioni proviene direttamente dall'Oriente, come il gruppo dei Tetrarchi in porfido rosso assiro-bizantino. Oltre alle cupole ci sono soprattutto i magnifici mosaici su fondo d'oro, che coprono completamente e decorano le pareti esterne della basilica.

All'interno, altri preziosi mosaici costituiscono una vera e propria Bibbia illustrata; all'origine, queste figure erano tutte di tipo orientale, sembravano rigide, senza movimento. Queste erano state eseguite dagli artigiani orientali o veneziani, e sempre in uno stile orientale caratteristico delle icone. Si distinguono anche molte raffigurazioni di Cristo nell'abside e nella prima cupola; la Pentecoste invece è raffigurata nella prima cupola della navata rappresentante la discesa dello Spirito Santo sui dodici Apostoli. I mosaici della Basilica di San Marco sono una vera e propria scuola d'arte, dopo i primi spatolati bizantini fino alla messa in scena della prospettiva.

Ma il tesoro dei tesori della Basilica di San Marco è la Pala D'Oro, uno dei più bei capolavori d'oreficeria che si possa ammirare. Questo pala d’altare d'oro risale al XIV secolo e vi raggruppa 3000 pietre preziose e 80 smalti; il Cristo appare al centro, circondato da 4 profeti e dall'imperatrice Irene, il doge Ordelaffo Falier e la Vergine. Ai lati, vi sono rappresentati gli apostoli e altri profeti.

Il campanile di San Marco è uno dei simboli della città di Venezia. I veneziani lo chiamano affettuosamente El paròn de casa (Il padrone di casa). è uno dei campanili più alti d'Italia. Si erge, isolato, in un angolo di piazza San Marco di fronte alla basilica. Di forma semplice, si compone di una canna di mattoni, scanalata sopra la quale si trova la cella campanaria, ad archi. è a sua volta sormontata da un dado, sulle cui facce sono raffigurati due leoni andanti e le figure femminili di Venezia (la Giustizia). Il tutto è completato dalla cuspide sulla cui sommità, montata su una piattaforma rotante per funzionare come segnavento, è posta la statua dorata dell'arcangelo Gabriele. La costruzione, che ebbe in origine funzione di torre di avvistamento e di faro, iniziò nel IX secolo. La costruzione venne rimaneggiata nel XII secolo, ma il campanile assumerà la sua forma definitiva solo nel 1912.

La Basilique Saint Marc

Le saint patron de Venise était à l'origine, Saint Théodore. Le saint grec témoignait de l'influence byzantine sur Venise.
Quand en 828, le corps de Saint Marc fut ramené d'Alexandrie par 2 marchands vénitiens Buono de Malamocco et Rustico de Torcello, il devint le Saint patron de la ville. On lui construisit une petite chapelle, dans le Palais des Doges, qui n'était à l'époque qu'un château fort.
En 832, on termina, non loin du palais des Doges, une petite église mausolée, bien loin des fastes de l'actuelle basilique Saint Marc, incendiée en 976. Reconstruite en 978, la basilique sera de nouveau abattue.
En 1063, on construisit un sanctuaire inspiré de la Basilique des Saints Apotres et de la Basilique de Sainte Sophie à Constantinople. Edifice en croix grecque, elle est assez trapue, possède déjà des coupoles basses et sa façade est de briques rouges. La Basilique fut consacrée en 1094. C'est la première véritable basilique Saint Marc.

Peu à peu, la façade de l'austère basilique se pare de revêtements de marbre et de portiques profonds, soutenus d'une double rangée de colonnettes. La brique disparait sous le marbre. Le grand portail est orné de bas-relief représentant les métiers et les signes du zodiaque.
Flèches, bas-reliefs, arcs, chapiteaux, du XIe au XVe siècle, elle intègre différents styles, assimilant les arts de l'Orient et ceux de l'Occident.
Elle les assimile tellement qu'une partie des ornements provient directement d'Orient, comme le groupe des Tétrarques en porphyre rouge syro-égyptien, ou les célèbres chevaux de Saint Marc. Outre les coupoles, ce sont surtout les magnifiques mosaïques sur fond d'or, couvrant entièrement les parois de la Basilique, qui rattachent cette basilique chrétienne, à l'art oriental.

A l'intérieur, ces mosaïques constituent une véritable Bible illustrée. A l'origine, ces figures sont toutes de type oriental, en aplat, sans mouvement, elles apparaissent souvent rigides, sans mise en scène. Elles ont été exécutées par des artisans orientaux ou vénitiens, mais toujours dans un style oriental caractéristique des icônes.
On discerne ainsi différentes figures du Christ (XIe et XVIe siècle), dans l'abside et la première coupole. Egalement, la Pentecôte (XIIe siècle), dés la première coupole de la nef, représentant la descente du saint Esprit sur les 12 apôtres. Mais l'art de la mosaïque évolue avec le temps et le développement des arts.
Les mosaïques de la basilique San Marco sont ainsi une véritable école d'art, depuis les premiers aplats byzantins jusqu'à des mises en scène en perspective.

Mais le trésor des trésors de la Basilique San Marco, c'est sa Pala d'oro.
L'un des plus beaux chefs-d'oeuvre d'orfèvrerie qui soit permis d'admirer. Ce rétable d'or date du 14e siècle. 3000 pierres précieuses et 80 émaux sont enchassés; le Christ apparait au centre, entouré de 4 prophètes et dominant l'impératrice Irène, le Doge Ordelaffo Falier et la Vierge.
Sur les côtés, ont pris place les apôtres et d’autres prophètes.

The Saint Mark Basilica

Venice for centuries was Europe's principal gateway between the Orient and the West, so it should come as no surprise that the architectural style for the sumptuously Byzantine Basilica di San Marco, replete with five mosquelike bulbed domes, was borrowed from Constantinople. Legend has it that in 828, two enterprising Venetian merchants smuggled the remains of St. Mark the Evangelist from Egypt by packing them in pickled pork to bypass the scrutiny of Muslim guards. Thus, St. Mark replaced the Greek St. Theodore as Venice's patron saint, and a small chapel was built on this spot in his honor. Through the centuries (much of what you see was constructed in the 11th c.), wealthy Venetian merchants and politicians alike vied with one another in donating gifts to expand and embellish this church, the saint's final resting place and, with the adjacent Palazzo Ducale, a symbol of Venetian wealth and power. Exotic and mysterious, it is unlike any other Roman Catholic church.

And so it is that the Basilica di San Marco earned its name as the Chiesa d'Oro (Golden Church), with a cavernous interior exquisitely gilded with Byzantine mosaics added over some 7 centuries and covering every inch of both ceiling and pavement. For a closer look at many of the most remarkable ceiling mosaics and a better view of the Oriental carpetlike patterns of the pavement mosaics, pay the admission to go upstairs to the Galleria (the entrance to this and the Museo Marciano is in the atrium at the principal entrance); this was originally the women's gallery or matroneum. It is also the only way to access the outside Loggia dei Cavalli . More important, here you can mingle with the celebrated Triumphal Quadriga of four gilded bronze horses (dating from the 2nd or 3rd c. A.D.), brought to Venice from Constantinople (although probably cast in Imperial Rome) in 1204 together with the Lion of St. Mark (the patron saint's and the former republic's mascot) and other booty from the Crusades; they were symbols of the unrivaled Serene Republic and are the only quadriga to have survived from the classical era. The restored originals have been moved inside to the small museum.

A visit to the outdoor Loggia dei Cavalli is an unexpected highlight, providing an excellent view of the piazza and what Napoleon called "the most beautiful salon in the world" upon his arrival in Venice in 1797 (he would later cart the quadriga off to Paris, but they were returned after the fall of the French Empire). The 500-year-old Torre dell'Orologio (Clock Tower) stands to your right; to your left is the Campanile (Bell Tower), and beyond, the glistening waters of the open lagoon and Palladio's Chiesa di San Giorgio on its own island. It is a photographer's dream.

The church's greatest treasure is the magnificent altarpiece known as the Pala d'Oro (Golden Altarpiece), a Gothic masterpiece encrusted with close to 2,000 precious gems and 255 enameled panels. It was created as early as the 10th century and embellished by master Venetian and Byzantine artisans between the 12th and 14th centuries. It is located behind the main altar, whose green marble canopy on alabaster columns covers the tomb of St. Mark. Also worth a visit is the Tesoro (Treasury), with a collection of the Crusaders' plunder from Constantinople and other icons and relics amassed by the church over the years. Much of the Venetian booty has been incorporated into the interior and exterior of the basilica in the form of marble, columns, capitals, and statuary. Second to the Pala d'Oro in importance is the 10th-century Madonna di Nicopeia, a bejeweled icon taken from Constantinople and exhibited in its own chapel to the left of the main altar. She is held as one of present-day Venice's most protective patrons.